では脊柱管は一体どこかというと、脊柱（背骨）の中を通っている管状の空間で、脊髄や神経根が通る重要な部分です。脊柱管は、脊柱の骨である椎骨が積み重なってできており、体を支える役割と、脊髄を保護する役割の両方を果たしています。

脊柱管の構造

脊柱は、頭から骨盤まで続く一連の骨（椎骨）で構成されており、その中心には脊柱管という空間があります。この脊柱管の中には、次の重要な構造が収まっています：

• 脊髄: 脳から伸びる神経の束で、脳からの指令を全身に伝える役割を持っています。
• 神経根: 脊髄から分岐し、体の各部分に伸びていく神経です。各椎骨の間から神経根が出て、身体の各部位に信号を送っています。

脊柱管の位置

• 脊椎は、首から腰まで続く骨で、7つの頚椎（けいつい）、12の胸椎（きょうつい）、5つの腰椎（ようつい）から構成されています。これらの骨の中央に空間があり、それが脊柱管です。
• 脊柱管は、各椎骨がアーチ状に重なり合ってできる空間で、脊髄や神経根を守っています。

脊柱管の役割

• 脊髄の保護: 脳と体をつなぐ重要な神経である脊髄を外部からの衝撃や圧力から守る役割を担っています。
• 神経の通り道: 脊髄や神経根が脊柱管を通って、身体の各部位に神経信号を伝えるルートとして機能しています。

脊柱管狭窄症の問題

脊柱管が何らかの理由で狭くなり（骨の変形や靭帯の肥厚、椎間板の膨隆など）、脊髄や神経根が圧迫されると、脊柱管狭窄症になります。この状態では、腰や足に痛みやしびれ、筋力低下が生じます。

脊柱管は背骨の一部であり、身体の重要な神経構造を保護する役割を持つため、その狭窄が問題を引き起こす原因となります。

脊柱管狭窄症は、脊柱管が狭くなり、脊髄や神経根が圧迫されることで痛みやしびれを引き起こす疾患です。特に高齢者に多く、腰部や下肢の痛み、しびれ、歩行障害などの症状が特徴です。この疾患の治療方法には、保存療法と手術療法の2つの主なアプローチがあります。患者の状態や症状の重さに応じて、段階的な治療が行われます。

1. 保存療法（非手術的治療）

軽度から中程度の脊柱管狭窄症や、手術を避けたい場合には保存療法が第一選択となります。保存療法には以下のようなものがあります。

薬物療法

• 鎮痛薬: 痛みを緩和するために、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やアセトアミノフェンなどが使用されます。
• 筋弛緩薬: 筋肉の緊張を和らげ、痛みを軽減します。
• 神経障害性疼痛薬: 神経の圧迫による痛みやしびれが強い場合、プレガバリンやガバペンチンなどの神経障害性疼痛に特化した薬が処方されます。
• ステロイド薬: 炎症を強力に抑制し、痛みの緩和に寄与します。飲み薬として処方されるか、神経ブロック注射の一環として使用されることがあります。

 理学療法（リハビリテーション）

理学療法は、脊柱管狭窄症の症状改善において非常に重要な治療です。

• 筋力強化エクササイズ: 腹筋や背筋を鍛えることで、脊椎をサポートし、腰への負担を軽減します。
• ストレッチ: 柔軟性を向上させ、神経の圧迫を緩和するために、腰や太もも、ふくらはぎのストレッチが行われます。
• 姿勢改善: 日常生活での正しい姿勢を習慣づけることで、腰部への負荷を減らし、症状を緩和します。
• 腰部の牽引: 腰椎を牽引することで、脊柱管の圧迫を一時的に軽減し、痛みを和らげる効果が期待されます。

神経ブロック、インターベンション治療

• 神経ブロック：仙骨硬膜外ブロックは仙骨裂孔から当院では２０mlの生理食塩水を入れます　この時に痛み部位に痛みが生じると再現痛として当院では治療に対する今後の効果が望めると考えて次のインターベンション治療へと進みます。腰部硬膜外ブロック:は脊柱管狭窄症に伴う強い痛みに対して、硬膜外腔に局所麻酔薬やステロイドを注射し、炎症を抑え、痛みを緩和します。これは一時的な痛みのコントロールに非常に有効です。神経根ブロックは圧迫された神経根に直接薬を注入することで、痛みやしびれを軽減します。神経根が特定できる場合に行われます。
• インターベンション治療：ラッツカテーテルというカテーテル治療を当院では推奨しています。こちらの詳しい情報はブログN09をご覧ください。https://mishima-itami.com/blog/%e3%83%96%e3%83%ad%e3%82%b0-%ef%bc%99%e3%80%80%e7%89%b9%e6%ae%8a%e6%b2%bb%e7%99%82%e3%80%80%e3%81%9d%e3%81%ae%ef%bc%93%e7%a1%ac%e8%86%9c%e5%a4%96%e8%85%94%e7%99%92%e7%9d%80%e5%89%a5%e9%9b%a2%e8%a1%93

装具療法

• コルセットや腰椎サポート: コルセットなどの装具を使用して腰を固定し、安定性を高めることで、脊柱管への負担を軽減します。特に急性症状がある場合に一時的に使用されます。

2. 手術療法　当院では行いませんが、適切な先生と病院をご紹介いたします

保存療法で症状が改善しない場合や、神経障害が進行して歩行困難や排尿障害などの重篤な症状が出る場合、手術療法が検討されます。手術は圧迫されている神経を解放し、症状を改善することが目的です。

a. 除圧術

脊柱管狭窄症に対して最も一般的に行われる手術です。圧迫された神経を解放するために、脊椎の一部を切除します。

• 椎弓切除術: 脊椎の後方部分（椎弓）を一部切除して、神経を解放する手術です。最も一般的な除圧手術で、圧迫された脊柱管の狭窄部分を広げます。
• 椎間板摘出術: 椎間板が突出して神経を圧迫している場合、それを取り除く手術です。

b. 脊椎固定術

脊柱管狭窄症に加え、脊椎の不安定性がある場合には、脊椎固定術が行われます。これは、脊椎の動きを制限し、安定化する手術です。

• インストゥルメンテーション（金属固定具）を使用: 金属プレートやスクリューを使用して脊椎を固定し、不安定な部分を支えます。
• 椎間固定術: 椎間板の代わりにスペーサーを挿入し、脊椎を安定化させます。

c. 最小侵襲手術

近年では、患者の負担を軽減するために最小侵襲（ミニマリズム）の手術が増えています。これにより、回復が早く、合併症のリスクも低減されます。

• 内視鏡手術: 小さな切開で内視鏡を挿入し、神経の圧迫を解消する手術です。傷が小さく、回復が早いのが特徴です。
• 経皮的除圧術: 経皮的に器具を挿入して神経を解放する手術法で、従来の手術よりも侵襲が少ないです。

3. その他の治療

a. 神経刺激療法（脊髄刺激）

薬物療法や手術療法が効果的でない場合、脊髄刺激療法が行われることがあります。これは、電極を脊椎に挿入し、弱い電流を流して痛みを抑える方法です。

b. 再生医療

近年では、再生医療を用いた治療法も試みられています。幹細胞治療や再生誘導因子を使用して、損傷した組織を修復し、神経の再生を促進する治療が研究されています。