CTやMRIは内臓や骨の状態を調べる検査です。そのため、皮膚のすぐ下を走る細い神経が、筋肉や靭帯のすき間で圧迫されて起こる痛みは、画像に写らないことがあります。このような場合、「原因不明の痛み」と言われてしまうことがありますが、実際には神経のひっかかりが原因であることも少なくありません。

代表的なのが、お腹の痛みに関係する前皮神経、腰からお尻の上の痛みに関係する上殿皮神経、そしてお尻の中央から仙骨周囲の痛みに関係する中殿皮神経です。これらはいずれも皮膚の感覚を伝える神経で、骨や筋膜を貫く部分で圧迫されやすい特徴があります。

前皮神経が原因の場合、お腹の表面に限局した痛みが出ます。患者さんご自身が「ここが一番痛い」と指で示せるほど、痛む場所がはっきりしているのが特徴です。押すと強く痛み、腹筋に力を入れたり、体を動かしたりすると悪化することがあります。内臓の病気ではないため、検査では異常が見つからないことがほとんどです。

上殿皮神経が関係すると、腰の少し外側からお尻の上あたりに痛みが出ます。立ち上がる瞬間や歩き始めにズキッとした痛みを感じたり、「ぎっくり腰がなかなか治らない」と感じたりする方が多いのが特徴です。腰のレントゲンやMRIで異常がないと言われていても、この神経が原因になっていることがあります。

中殿皮神経が原因の場合、お尻の中央から少し内側、骨盤の後ろ側に痛みが出ます。寝返りや長時間座ったあとに痛みが強くなることが多く、仙腸関節の痛みと非常によく似た症状を示します。そのため、仙腸関節のトラブルとして治療を受けてきたものの、なかなか改善しないという方も少なくありません。

いずれの場合も、痛む場所がはっきりしていて、押すと強く痛むことが多いのが特徴です。また、姿勢や動作によって痛みが変化しやすく、湿布や一般的な痛み止めでは十分な効果が得られないことがあります。これらは神経が圧迫されて起こる「神経痛」の特徴でもあります。

診断で最も重要なのは診察です。痛みの場所や押したときの反応、動作との関係を丁寧に確認します。そのうえで、疑われる神経の周囲に少量の麻酔薬を注射し、痛みが軽くなるかどうかを確認します。これにより、診断と治療を同時に行うことができます。

治療の中心は、神経の周囲に行う注射です。超音波（エコー）で神経や周囲の構造を確認しながら行うため、安全性の高い治療です。必要に応じて内服治療や、姿勢・体の使い方を整えるリハビリを組み合わせ、再発を防ぐことも大切にしています。

これらの神経は皮膚のすぐ下を走っており、エコーで確認しながら行うことで、内臓や血管を避けて安全に治療できます。外来で短時間に行える治療で、治療後すぐに日常生活へ戻ることが可能です。

一度の治療で大きく改善する方もいれば、症状の経過が長い場合には数回の治療が必要になることもあります。痛みが落ち着いた後も、姿勢や筋肉の緊張を整えることで、再発を防ぐことが重要です。

検査では異常がないと言われたものの痛みが続いている方、痛む場所を指で正確に示せる方、腰・お腹・お尻の痛みがなかなか改善しない方は、これらの神経が原因となっている可能性があります。「原因不明」と言われた痛みの中には、適切な診断と治療で改善が期待できるものが含まれています。