線維筋痛症は、特定のケガや炎症がないにもかかわらず、全身に慢性的な痛みが続く病気です。血液検査やレントゲン、MRIなどの検査では異常が見つからないことが多く、「異常なし」「気のせいではないか」と言われてしまうこともあります。しかし実際には、痛みの感じ方を調整している神経の働きに不調が生じていることが、現在ではわかってきています。

線維筋痛症の痛みは、首、肩、背中、腰、腕、脚など、体の広い範囲に及ぶことが特徴です。ズキズキ、ジンジン、締めつけられるような痛みとして感じられることが多く、日によって痛む場所や強さが変わることもあります。軽く触れただけでも痛みを感じたり、服が当たるだけでつらく感じたりする方もいます。

線維筋痛症では、痛みだけでなく、強い疲労感や睡眠の質の低下を伴うことがよくあります。しっかり寝たはずなのに疲れが取れない、朝から体が重いといった訴えは珍しくありません。また、頭痛、めまい、しびれ、集中力の低下、不安感や気分の落ち込みなど、さまざまな症状が重なって現れることがあります。

線維筋痛症は、筋肉や関節が壊れている病気ではありません。痛みを感じ取る神経や脳の働きが過敏になり、通常なら痛みと感じない刺激でも、強い痛みとして認識されてしまう状態と考えられています。そのため、画像検査や血液検査では「異常なし」となることが多いのです。

線維筋痛症は、決して「気のせい」や「心が弱いから起こる病気」ではありません。ただし、ストレスや生活リズムの乱れ、不安や緊張が続くことが、症状を強くしたり長引かせたりする要因になることはあります。身体と心の両方が影響し合っている病気と考えると、理解しやすいかもしれません。

線維筋痛症の診断は、検査結果だけで決まるものではありません。痛みの広がり方、症状が続いている期間、疲労や睡眠障害の有無などを丁寧に確認し、他の病気を除外したうえで総合的に判断します。診察で患者さんのお話をしっかり伺うことが、診断においてとても重要です。

線維筋痛症は、すぐに完全に治る病気ではありませんが、症状を和らげ、日常生活を楽にすることは可能です。治療は一つだけでなく、複数を組み合わせて行います。痛みの調整を目的とした薬物治療に加え、体を無理なく動かすリハビリや運動療法、睡眠や生活リズムを整える工夫、必要に応じた心理的サポートなどを、患者さんの状態に合わせて進めていきます。

強い痛みがあると動くのが怖くなりますが、長期間まったく動かない状態が続くと、かえって痛みが増してしまうことがあります。無理のない範囲で体を動かし、少しずつ活動量を増やしていくことが、症状の安定につながる場合が多いです。

全身の痛みが長く続いている方、検査では異常がないと言われたもののつらさが改善しない方、痛みとともに強い疲労感や眠りの質の低下を感じている方は、線維筋痛症の可能性があります。原因がわからないまま我慢し続ける必要はありません。